Einsteins Kühlschrank wird weiterentwickelt

synaix Newsletter Ausgabe 10 / 2008 vom 01.10.2008

Angelehnt an eine Erfindung von Albert Einstein wollen Wissenschaftler einen Kühlschrank entwickeln, der ohne Strom und Wartung auskommt. Das Projekt an der Universität Oxford hat eine Laufzeit von drei Jahren.

Der Ausgangspunkt ist ein Kühlschrank, den Albert Einstein und Leo Szilard 1930 patentieren ließen. Dieses Kühlsystem funktioniert durch unter Druck stehende Gase und benötigt keine beweglichen Teile und daher auch keine Wartung. Wissenschaftler unter der Leitung von Malcolm McCulloch, Elektroingenieur an der Universität Oxford, haben diese Erfindung nun nachgebaut, berichtet die Zeitung The Guardian.

Einsteins ursprüngliche Erfindung galt als nicht sehr effizient. McCulloch und sein Team arbeiten nun daran, diesen Nachteil zu beheben. Sie planen, das ursprünglich verwendete Butan- und Ammoniakgas durch besser geeignete Gase zu ersetzen und wollen so die Effizienz vervierfachen. Die Energiezufuhr soll durch Solarenergie gedeckt werden, da für das Kühlsystem lediglich eine Wärmepumpe benötigt wird. Die Grundidee von Einsteins Erfindung ist, dass die Siedetemperatur von Wasser niedriger ist, je niedriger der Umgebungsdruck ist. Das Wasser im Kühlsystem wird durch die Gase zum Kochen gebracht, entzieht dabei seiner Umgebung Energie und kühlt dadurch.

Bislang steht die Weiterentwicklung des Einstein-Kühlschranks noch am Anfang. Es werde noch einige Zeit dauern, bis er auf den Markt kommt, meinen die Forscher. Wenn es einmal so weit ist, wird der energieeffiziente Kühlschrank wohl vor allem in abgelegenen ländlichen Gebieten zum Einsatz kommen, wo es wenig Möglichkeiten zur Wartung gibt.

Großer Bedarf an umweltfreundlichen und energiesparenden Kühlsystemen besteht auch in Entwicklungsländern. "Wenn man Entwicklungsländer betrachtet, merkt man schnell, dass sie bald mehr Kühlsysteme benötigen werden als jetzt, wenn sie unseren Lebensstil anstreben", sagte Doug Parr, leitender Wissenschaftler bei Greenpeace Großbritannien.